Bartolomeu foi um dos doze apóstolos mencionados nos "Atos dos Apóstolos" e teria sido apresentado à Jesus por Felipe, que talvez fosse seu irmão.
Bartolomeu viu os prodígios operados pelo Mestre, ouviu a sua mensagem, assistiu a sua paixão e glorificação, depois se tornou arauto da Boa Nova, aceitando com o mesmo entusiasmo as consequências de um testemunho comprometido.
Acredita-se que ele seja o Nathanael mencionado no evangelho de João.
Um pequeno evangelho é também atribuído a ele, mas considerado apócrifo.
A martirologia Romana credita a ele vários trabalhos missionários na Índia e na Armênia. Acredita-se ainda que ele pregou também na Mesopotâmia, Pérsia e Egito.
Conta-se que oficiais armênios o teriam condenado e o despelado vivo e depois decapitado. Outras lendas e tradições dizem que Bartolomeu foi apedrejado e depois crucificado.
Suas relíquias estariam no Monastério de Backhole na Armenia. Outros remanescentes de seu corpo e relíquias estariam em Frankfurt no Main, em Lipari ,Sicília e Benevento na Itália.
O Rei Edward, o Confessor que reinou de 1041 a 1066 é tido como tendo guardado uma relíquia de sua faca.
Ele é o patrono dos padeiros ,alfaiates e sapateiros. Os mercadores de Florença também o chamam de padroeiro.
Ele é na liturgia católica mostrado com uma faca e um pedaço de pele ( por causa de sua morte).
Sua a festa é celebrada todo dia 24 de agosto.
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